En la actualidad, la mayoría de los pistones de los coches modernos se construyen con una aleación de aluminio con otro material, como puede ser el magnesio o el silicio.

En la actualidad, la mayoría de los pistones de los coches modernos se construyen con una aleación de aluminio con otro material, como puede ser el magnesio o el silicio.
Una pequeña zona de este disco está recubierto normalmente por un par de pastillas, que son las encargadas de ejercer fricción con el disco. El líquido de los frenos presiona sobre los pistones, y éstos a su vez mueven las pastillas. Normalmente los vehículos suelen llevar discos de acero, aunque en los coches de competición son de fibra de carbono.
Hay tres tipos principales de pastillas de freno que encontrará en los vehículos de pasajeros: orgánicas sin asbestos, cerámicas y semimetálicas.
En un freno convencional el vehículo adquiere una inercia al acelerar, que pierde suavemente si dejamos de hacerlo. Pero si queremos una detención mas rápida, necesitamos aplicar una fuerza contraría al movimiento.