En nuestro mercado actual se pueden identificar varios tipos de pastillas de frenos, las cuales se diferencian unas de otras principalmente por los materiales que están fabricadas. Existen pastillas de frenos orgánicas sin asbesto (el asbesto está prohibido en Chile), Metálicas o semi-metálicas y pastillas de frenos de cerámica.
El problema de la temperatura suele ser más algo derivado del mundo de la competición, salvo en el caso anterior en el que se produce un exceso de rozamiento. Si hemos pasado de grados las pastillas conviene refrigerarlas antes de detener el coche, ya que si ponemos el freno de mano con ellas demasiado calientes, da por hecho que se pegarán a los discos.
Al pisar el freno, se activa una bomba hidráulica que conduce el líquido de frenos hacia las pinzas. La presión del líquido genera un empuje de las pastillas a través de los pistones. Se desprende energía cinética que se convierte en calor disipado y así el vehículo frena.
Por tanto, la misión de este mecanismo es facilitar la acción de frenado permitiendo que, para una eficacia de frenado dada, el conductor tenga que desarrollar un menor esfuerzo sobre el pedal.