El premio al Auto del Año de MotorTrend se remonta a unos 70 años atrás, y hemos recibido críticas por algunos ganadores, como el Ford Mustang II de 1974 (que todavía decimos que fue el auto adecuado para su época ) y el Chevrolet Caprice de 1991 ( Chevy nos envió un LTZ con la suspensión policial, por lo que superó la ruta de conducción y manejo). Sin embargo, pocos de nuestros ganadores han recibido tanto desdén como nuestro Auto del Año de 1983, la Alianza Renault-AMC.
Honestamente, no podemos evitar estremecernos cuando las personas mencionan la Alianza, como lo hizo recientemente un ejecutivo automotriz. Aún así, volviendo atrás y revisando la historia, creemos que nuestros antepasados de principios de los 80 tomaron la decisión correcta. Entre en la máquina del tiempo de MT y sumérjase en las circunstancias detrás de la victoria COTY de Alliance en 1983.
Los tiempos estaban cambiando
Comencemos con una descripción general rápida de lo que estaba sucediendo a fines del ’82 cuando hicimos nuestra prueba de Auto del año de 1983. Primero, la economía de combustible era de gran importancia. Los precios de la gasolina se habían duplicado desde la crisis del combustible de 1979, que provocó el racionamiento y colas largas en las estaciones de servicio. En segundo lugar, la cultura pop amaba todo lo europeo, y en particular todo lo francés.
Y en tercer lugar, y lo más importante, la competencia de la Alianza fue bastante terrible.
En 1983, MotorTrend todavía tenía premios de Auto del año por separado para vehículos nacionales e importados, y Alliance, construido en la planta de Kenosha, Wisconsin, de American Motors, con un 72 por ciento de contenido de piezas de EE. UU., Calificó como nacional. La industria aún no había salido de la era del malestar y Alliance se enfrentaba a uno de los campos COTY más débiles en la historia del premio. Competía contra solo otros seis autos y, con una posible excepción, ninguno fue particularmente brillante.
Los contendientes para el Auto Del Año 1983
General Motors presentó dos autos, el Buick Skyhawk en forma de T “estilo europeo” y el Oldsmobile Firenza GT. (Estas eran versiones con diseño de insignia del Chevrolet Cavalier, que había competido por COTY en 1982 y terminó séptimo de 11 en un campo sorprendentemente fuerte). Chrysler envió su nuevo Clase E y Dodge 600 ES, versiones extendidas del 1981- Autos K ganadores de COTY. Marcaron el comienzo de la proliferación de cuerpos K, de la que muy pronto nos cansamos y cansamos.
Ford tenía un participante bastante interesante: el Thunderbird de 1983, con un estilo aerodinámico redondeado que llamamos “una de las carrocerías más radicalmente rediseñadas que ha salido de Detroit en los últimos 25 años”. Desafortunadamente para Ford (y, quizás, afortunadamente para AMC y Renault), en el momento en que realizamos nuestra prueba de Auto del Año, el T-Bird solo estaba disponible con un motor V-6 de 3.8 litros y 114 hp y una transmisión automática.
Aún faltaban varios meses para el motor V-8, turbo de cuatro y manual de cinco velocidades que alcanzaría el potencial del Thunderbird. FoMoCo también envió el Mercury Marquis Brougham, recién reducido a la plataforma Fox y un verdadero dormilón.
Nacional Naturalizado De AMC-Renault
Frente a estos competidores, la Alianza Renault-AMC era una propuesta intrigante. AMC se asoció con Renault a fines de la década de 1970; Renault quería acceder a una red de distribuidores de EE. UU. y AMC necesitaba el efectivo.
Su primer producto conjunto fue Alliance, una versión del Renault 9 para el mercado europeo modificada y rediseñada para cumplir con los estándares de seguridad de EE. UU. De acuerdo con la frialdad innata de la década de 1980 de todo lo francés, el automóvil fue etiquetado como Renault, con el logotipo de AMC desterrado a una pequeña calcomanía en la ventana trasera.
Aunque se consideraba un vehículo doméstico, el Alliance era muy europeo: su motor de 1.4 litros producía solo 55 caballos de fuerza, pero tenía inyección de combustible (los competidores COTY de Chrysler y Ford tenían carburador) y prometía un millaje de gasolina estelar.
El Alliance también fue una ganga, con un precio base de $6,020 (alrededor de $17,000 en dólares de 2022) que lo colocó a medio camino entre los subcompactos como el Chevy Chevette y el Ford Escort y los compactos como el Cavalier y el Tempo. En lugar de enviar un modelo de primera línea para Auto del Año, AMC envió un Alliance DL de rango medio con una transmisión manual de cinco velocidades. Con un precio de $ 6,905 (alrededor de $ 20,000 en 2022), fue la ganga de los contendientes COTY.
Renault Alliance limpia en las pruebas
En nuestras pruebas instrumentadas, el Alliance ascendió hacia la cima, lo que no sorprende considerando que era el vehículo más liviano del grupo (de hecho, el único auto de menos de una tonelada) y tenía la única suspensión completamente independiente. Tuvo el mejor agarre en patín (0,75 g), la parada más corta desde 60 mph (144 pies) y el mejor tiempo en nuestro slalom de 600 pies (6,73 segundos). En nuestro ciclo de economía de combustible, logró 37.09 mpg, solo superado por los 38.56 del Skyhawk.
El único lugar en el que le entregaron la tapa del maletero al Renault fue en nuestra prueba de aceleración, donde se arrastró a 60 en agonizantes 14.6 segundos y recorrió el cuarto de milla en 19.58 segundos a 68.4 mph. Tenga en cuenta que el auto más rápido en el grupo COTY fue el Dodge 600 ES—94 hp, 2.2 litros, cuatro cilindros, manual de cinco velocidades—que registró un tiempo de 0 a 60 en 12.1 segundos y un cuarto de milla en 18.0 segundos. pasar.
Rollo Francés
La Alianza lo hizo (relativamente) bien en nuestras pruebas subjetivas. Desde una perspectiva visual, nos gustó cómo el jefe de estilo de AMC, Dick Teague, y su equipo integraron parachoques de 5 mph exigidos por el gobierno federal sin arruinar la apariencia del Renault 9. A diferencia de sus competidores sobre cromados, el Alliance era auténticamente Euro-chic.
Consideramos que el manejo fue muy francés. La inclinación de la carrocería era tan extrema que pensamos que las manijas de las puertas podrían rozar el pavimento, pero el Alliance tenía el agarre y el equilibrio adecuados, y su dirección era precisa, aunque la asistencia eléctrica (innecesaria, en nuestra opinión) minaba su sensación. El viaje fue sorprendentemente cómodo, y en una revisión previa a COTY, escribimos: “La Alianza se siente en todo el mundo como un Peugeot 504 primitivo o, ¿nos atrevemos a decirlo?, como un Citroën SM. Sin marsopas”.
Alliance toma la delantera desde el principio
Cuando sumamos los puntajes, usábamos un complicado sistema de puntos en esos días, el Renault estaba en la cima. Ocupó el primer lugar en las categorías subjetivas de Estilo y Diseño, Comodidad y Conveniencia, Andar y Conducir, Valor y, lo crea o no, Control de Calidad, y ocupó el segundo lugar en las categorías de Manejo y Economía de Combustible, detrás del Thunderbird y Skyhawk, respectivamente.
Los seis jueces calificaron a los mejores de la Alianza en este modesto grupo, y el editor ejecutivo Jim McCraw resumió lo que diferenció al automóvil de sus rivales de precio económico: “Chevy tardó casi ocho años en lograr que el Chevette se acercara lo suficiente a la derecha, y Ford tres”. años para enderezar el Escort. Pero el Alliance es tan perfecto como cualquier auto de primer año que haya conocido”.
El editor sénior Kevin Smith dijo: “Todo el mundo en Detroit habla de ‘estilo europeo’ en forma, acabado y sensación. AMC y Renault han mostrado la forma correcta de conseguirlo”. El editor senior Bob Nagy señaló que, si bien el Thunderbird fue el que realmente llamó la atención, “cuando se trataba de calificar este campo desde el punto de vista del valor general, encontré que la combinación de estilo, comodidad y rendimiento de Alliance era simplemente imbatible”.
¿Cómo lo hicieron los otros autos?
¿Cómo quedaron los otros aspirantes a COTY? El Buick Skyhawk T-Type ocupó el segundo lugar. Su economía de combustible, la mejor del grupo, le dio una estrecha ventaja de puntaje sobre el futurista Ford Thunderbird, un auto de gran manejo arrastrado por un motor poco impresionante. El siguiente en la línea fue el Dodge 600 ES, al que le fue bien en las pruebas instrumentadas y en la calidad de construcción, pero se quedó corto en cuanto a comodidad, conveniencia y estilo.
El Dodge venció por poco al Oldsmobile Firenza GT, que sufría de una extraña decoración interior y la peor calidad de construcción del grupo. El Mercury Marquis Brougham ocupó el sexto lugar, víctima de su bajo consumo de combustible y su tedioso manejo. “Los aficionados al subviraje encontrarán que este es un placer”, escribimos. El Marquis superó por poco al Chrysler E-Class que quedó en último lugar, que fue juzgado como el peor por su valor y tenía un sistema de advertencia por voz que molestó a cada uno de los jueces.
No fuimos solo nosotros…
Podría presentar un argumento convincente de que la Alianza Renault-AMC ganó nuestro premio al Auto del Año de 1983 porque fue lo mejor de lo malo. Vale la pena señalar que no fuimos la única publicación que elogió a Alliance: la gente de Car and Driver lo incluyó en su lista 10Best de 1983, citando su “combinación de dimensiones compactas, comodidad sorprendente, excelente economía de combustible, buena apariencia, y un comportamiento muy agradable en la carretera que debería tener a los diversos importadores japoneses hablando solos. Si fuéramos otra revista, este sería nuestro auto del año”.
Entonces, ¿Cómo Terminó Siendo Recordada La Alianza Entre Los Peores Autos De La Historia?
Parte del problema era el tiempo: citamos la lenta aceleración de Alliance como uno de sus mayores defectos, y eso fue con la transmisión manual de cinco velocidades. Las alianzas automáticas tenían solo tres velocidades y eran aún más lentas: cronometramos uno a 60 en 17,3 segundos, con un tiempo de paso de 40-60 de 9,1 segundos. Podríamos lidiar con la aceleración lenta cuando el ahorro de combustible era primordial, pero los precios de la gasolina cayeron constantemente a principios de los años 80, y en 1986, el año antes de que Chrysler comprara AMC y acabara con la Alianza, estaban, una vez ajustados por inflación, en pre- 1973-OPEP-niveles de embargo. No sorprende, entonces, que después de un buen comienzo en 1983 y 1984, el año en que llegó la versión hatchback Encore, las ventas de los Renault-AMC comenzaron a disminuir constantemente.
En 1985 llegó un motor de 1.7 litros más potente, pero para entonces estaban surgiendo fallas más grandes: la calidad y la durabilidad no eran tan buenas como habíamos pensado. De hecho, eran terribles. Por si sirve de algo, pusimos nuestro auto de prueba COTY en nuestra flota a largo plazo, agregando 11,000 millas sin problemas significativos, pero sabemos que los fabricantes de automóviles no sacan autos al azar de la línea para MT COTY; estamos seguros de que nuestra Alianza, como sus competidores, fue cuidadosamente preparado y revisado. Sin embargo, a fines del ’82, solo podíamos juzgar lo que teníamos delante. Los autos domésticos de AMC eran bastante duraderos, y no podíamos saber cuán malos resultarían los Renault-AMC.
Podría haber terminado todo muy diferente
¿Y si la Alianza Renault-AMC hubiera competido no como automóvil nacional sino como importado? Nuestro título de Auto Importado del Año de 1983 fue para el Mazda 626, que un juez calificó como “el mejor auto japonés que he conducido”. El 626 era un vehículo bien diseñado con una ergonomía sobresaliente, un sólido ahorro de combustible y excelentes características de manejo, y una calidad de construcción mucho mejor que cualquiera de nuestros competidores nacionales de 1983. Otros finalistas superiores incluyeron el Porsche 944, Volvo 760, Mitsubishi Starion y Toyota Tercel.
Este habría sido un grupo mucho más difícil de vencer que los sadmobiles domésticos contra los que compitió la Alianza Renault-AMC. De hecho, había un Renault en la competencia de importación: el Fuego, un cupé deportivo basado en la plataforma del antiguo Renault 18. Terminó octavo en el campo de 11 autos.
Si la Alianza Renault-AMC hubiera competido como una importación, probablemente no habría sido el mejor clasificado, pero eso significa que el Buick Skyhawk T-Type habría sido nuestro Auto del Año de 1983. Estamos bastante seguros de que tampoco hubiéramos podido vivir eso.
Crédito de imagen de fábrica: Michael L. Abramson/Getty Images
Artículo fuente: https://www.motortrend.com/features/why-renault-alliance-was-1983-motortrend-car-of-the-year/